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第8代国際連合事務総長 パン・ギムン 様より

Over the coming decades, feeding a growing global population and ensuring food and nutrition security for all will depend on increasing food production. This, in turn, means ensuring the sustainable use of our most critical finite resource – water.

The theme of this year’s World Water Day is water and food security. Agriculture is by far the main user of freshwater. Unless we increase our capacity to use water wisely in agriculture, we will fail to end hunger and we will open the door to a range of other ills, including drought, famine and political instability.

In many parts of the world, water scarcity is increasing and rates of growth in agricultural production have been slowing. At the same time, climate change is exacerbating risk and unpredictability for farmers, especially for poor farmers in low-income countries who are the most vulnerable and the least able to adapt.

These interlinked challenges are increasing competition between communities and countries for scarce water resources, aggravating old security dilemmas, creating new ones and hampering the achievement of the fundamental human rights to food, water and sanitation. With nearly 1 billion people hungry and some 800 million still lacking a safe supply of freshwater, there is much we must do to strengthen the foundations of local, national, and global stability.

Guaranteeing sustainable food and water security for all will require the full engagement of all sectors and actors. It will entail transferring appropriate water technologies, empowering small food producers and conserving essential ecosystem services. It will require policies that promote water rights for all, stronger regulatory capacity and gender equality. Investments in water infrastructure, rural development and water resource management will be essential.

We should all be encouraged by the renewed political interest in food security, as evidenced by the high priority given to this issue by the agendas of the G8 and G20, the emphasis on the nexus of food, water and energy in the report of my Global Sustainability Panel, and the growing number of countries pledging to Scale Up Nutrition.

On this World Water Day, I urge all partners to fully use the opportunity provided by the Rio+20 UN Conference on Sustainable Development. In Rio, we need to connect the dots between water security and food and nutrition security in the context of a green economy. Water will play a central role in creating the future we want.

国際ロータリー会長エレクト 田中 作次 様より

だれもが必要とし、何をするにも必要となるのが、「水」です。

世界では、9億人、つまり6人に1人が、安全な飲み水を得られない生活をしています。アフリカのソマリアには、水たまりを探し歩いて、家族や家畜のための水を集めている人たちがいます。ケニアでは、自宅から6キロ以上歩いて水を汲みに行っている少女たちがいます。この子たちは、水汲みのために学校に行くことさえできません。

貧しい発展途上国では、水が毎日の生活に大きく影響します。現代式トイレのない家では、下水が地中に染み込み、地下水を汚染します。また、工場排水が飲み水に混じる場合もあります。水道のない家に住む人々は、毎日遠くまで水をくみに行かなければなりません。しかし、水を持って長時間歩くのがあまりにも大変なために、人々はどうしても、安全でない不衛生な水と知りながら、近くにある水を使ってしまいます。

その結果は悲惨なものです。水を通じた感染病は、世界の子どもの主な死亡原因となっています。世界のすべての病気の80%以上が、不衛生な水に関連していると言われています。

ロータリーは、人々がきれいで安全な水を利用できるよう、ずっと前から取り組んでいます。ロータリーとは、世界中に120万人の会員がいる団体であり、それぞれの町にあるロータリー・クラブでは、会員たちが毎週集まり、人々の生活をより良くする活動をしています。ロータリーの会員たちは、一つのシンプルな考え方を共有しています。それは「超我の奉仕」、つまり、自分自身のニーズよりも、地域社会の人々のニーズを第一に考えるということです。

そのニーズの一つが、「水」です。過去10年間、ロータリー財団は、きれいな水や衛生設備をもたらすために、3,600万ドル(約29億円)の補助金を提供してきました。また、世界中のロータリー・クラブから、5,000万ドル(約40億円)以上が寄付されています。

最近のロータリーの水プロジェクトを、以下にご紹介します。
水を通じて人の体内に寄生するギニア虫の撲滅活動。13カ国のロータリー・クラブが、カーターセンター(米国のカーター元大統領により設立された機関)と協力して活動しています。
インド北部の村で、12万人の人々や家畜が水を利用できるよう、雨水再利用システムを導入しています。
ケニアの首都、ナイロビ近くの貧しい村に、トイレ、シャワー、乳児の入浴設備を設置し、30万人の人々に安全な飲み水を提供しています。
水問題は、一つの方法で解決できるものではありません。しかし、多くの人々の知識を生かせば、さまざまな状況に応用することができます。今日の私たちの決定が、これから長年にわたって、人々に影響を与えていきます。今日行う決定は、私たち自身、子どもや孫、そしてその子どもたちにまで、影響していくでしょう。

大勢の子どもや若者が集まり、水問題について学ぶ「世界水の日こども会議」は、未来に希望をつなぐものだと信じています。皆さんが、水問題についてたくさんのことを学ぶと同時に、世界をより良い場所に変えていく意欲を燃やしてくれることを願っています。

また、皆さんが成長する中で、ロータリーの精神である「超我の奉仕」を見出していってくれることを心から願っています。